GERMAN, Boris Wladimirovich

Nació en el Imperio Ruso hacia 1875. Según una versión muy difundida que él mismo rechazaba, había nacido en el seno de una familia de la nobleza, renunciando a su abolengo al contraer matrimonio a la edad de 20 años con una obrera revolucionaria. Según su propio testimonio, su padre, un profesor ilustrado amigo de figuras como Alexander Herzen y Mijail Bakunin, favoreció su instrucción. 

En una breve autobiografía conservada en la Sociedad Histórica y Política Estatal Rusa (RGASPI) consultada por los historiadores Jeifets, presenta a Herzen y Bakunin como “sus maestros”: “Me llamaban Blanqui, porque este último fue mi héroe favorito hasta 1891. Para entonces, ya conocía bien el movimiento revolucionario gracias a las obras de Vermorel y Lissagaray, Historia de la Comuna, y otras, así como a las de los mejores escritores rusos. […] En 1891, estaba en estrecho contacto con el mundo revolucionario, pues mi sueño más preciado era una revolución social. Por eso, participé en el proceso de la segunda Voluntad del Pueblo y, junto con Shiryaev y otros, fui encarcelado en la prisión central de Járkov”.

Fue liberado gracias a contactos de su padre con el compromiso de que ingresara a la Escuela de Caballería Nikolaev. Siempre según su testimonio, obtuvo su primer grado de oficial en 1894, tras lo cual fue trasladado a Crimea (Ucrania).

A finales de 1894, se vio “involucrado en el proceso revolucionario y debió comparecer ante un tribunal militar”, siendo nuevamente liberado “gracias a las influencias de su padre” Rompió desde entonces con su familia para dedicarse por completo a las actividades revolucionarias. Tras huir de Livadia, inició una vida como trabajador manual, consiguió emplearse como cargador y participó del movimiento huelguístico en la costa de Azov y en el Donbás. Arrestado varias veces, logra escapar. Intentó estudiar medicina, pero se vio obligado a esconderse debido al fracaso del grupo clandestino al que pertenecía. 

Fue miembro del naciente Partido Socialrevolucionario de los Derechos del Pueblo, que posteriormente se fusionó con el Partido Socialista Revolucionario Ruso (PSRR). Durante este tiempo, comenzó a escribir artículos sobre la biología del darwinismo y el lamarckismo para la Revista Científica que dirigía el sabio Mijaíl Mijáilovich Filippov, asesinado por la policía zarista en 1903.

En 1897 fue condenado a cinco años de exilio en Yakutia, pero escapó durante el trayecto. A partir de entonces, comenzó su vida como emigrado bajo un nombre falso. Se instaló con su mujer Olga Alekseyevna Galkina y sus dos hijos en una casa a orillas del lago Lemán, en Hermance, comuna suiza ubicada en la frontera con Francia. Allí intentó dedicarse a la docencia en temas de biología sin dejar de lado sus actividades revolucionarias. En 1898, regresó clandestinamente a Rusia en dos ocasiones para realizar labores de resistencia.

En 1904 publicó en Ginebra su libro Biologiya i sotsializm (Biología y Socialismo) a través de la editorial de los socialistas revolucionarios en el exilio. Según el testimonio oral recogido por Osvaldo Bayer, conoció a Lenin en la capital suiza mientras el revolucioanrio bolchevique se encontraba exiliado. Ese mismo año se celebró en la casa de la familia German el Segundo Congreso del Partido Socialista Revolucionario, aprobando un programa que incluía acciones armadas. German fue nombrado miembro de su Comité Central. 

Poco después su mujer fue descubierta por la policía cuando cruzaba al territorio ruso portando dos maletas con propaganda revolucionaria y fue encarcelada en Kiev. German fue enseguida a esta ciudad para intentar rescatarla pero en febrero de 1905 también fue detenido tras un incidente armado en la calle Pavlovskaya. German logró llevar a cabo un escape especacular de la  prisión de Lukyanivka, en la que se rompió ambas piernas al saltar desde un muro alto.

Según la reconstrucción biográfica realizada por los historiadores Jeifets, en 1906 se dirigió a Bucovina, luego a Suiza, y después a París, donde buscó recuperarse de una afección cardíaca y del desánimo que le produjo la muerte de su esposa y el fracaso de la revolución rusa de 1905. En la capital francesa impartió conferencias sobre el comunismo revolucionario y polemizó con la fracción “minimalista” de los socialistas revolucionarios rusos, desde las posturas “maximalistas”.

Llega a la Argentina en 1909 desde Londres. Se instaló en una estancia en la Provincia de Santa Fe y luego residirá cuatro años y medio en la del Chaco, dedicándose a la exploración de la región. Estaba en Tucumán cuando recibió la noticia del estallido de la Primera Guerra Mundial y decide trasladarse a Buenos Aires para hacer propaganda antibélica. Entonces dictó conferencias libertarias en Beriso, Zárate y Buenos Aires. 

Es uno de los fundadores del Comité de Emigrados Rusos, que apoyó la Revolución Rusa de Febrero de 1917. Intentó retornar a la Rusia revolucionaria, pero el emisario del Gobierno Provisional no entregó los fondos necesarios al Comité de Emigrados Rusos. Formó parte entonces de la Unión de Socialistas Rusos, que tras la Revolución de Octubre, que German inicialmente apoyó, fue llamado Grupo Comunista Ruso. Viajó a Montevideo, para promover en la otra orilla del Río de la Plata un grupo hermano. Grupos semejantes surgieron en Brasil y Paraguay, por lo que en febrero de 1918 German y sus compañeros promovieron la creación de Federación de Organizaciones Obreras Rusas de Sudamérica (FORSA), cuyo primer manifiesto redactó German. Su órgano fue La Voz del Trabajo, editada en Buenos Aires en idioma ruso. En el marco de la Federación, participó de sus mitines, dictó  conferencias, contribuyó a organizar espectáculos públicos a beneficio, a fundar una universidad popular y una escuela para trabajadores rusos en la localidad bonaerense de Beriso, mientras se ganaba la vida trabajando en diversas fábricas.

Según la investigación de Osvaldo Bayer, durante la gran huelga de los talleres metalúrgicos Vasena de enero de 1919, German intentó organizar un comité revolucionario en el barrio porteño de Chacarita, aunque la desorganización reinante lo desalentó. Obsesionado con la amenaza que suponía la Liga Patriótica para los rusos, entiende que su deber es difundir la obra de la Revolución de Octubre. 

Ante la necesidad de contar con fondos para lanzar un periódico ruso y para organizar la autodefensa frente a los ataques de la Liga Patriótica, el 19 de mayo de 1919 intenta, con el chofer de origen italiano Luis Chelli y el ruso Andrés Babby (su compañero de cuarto desde hacía seis meses), el asalto a la agencia de cambios Perazzo situada en la calle Corrientes 347 de la ciudad de Buenos Aires. Babby logran hacerse con un maletín con dinero que trasladaba el matrimonio compuesto por Pedro A. Perazzo y Teresa Garrone al bajar de un tranvía en dirección a su domicilio. Babby forcejea con Pedro A. Perazzo, hasta que logra quitarle el maletín. Babby, en lugar su subir al automóvil, se aleja corriendo, maletín en mano, sin dejar de disparar a sus perseguidores: el matrimonio Perazzo y un par de policías que estaban en la zona.

Wladimirovich logra huir con el chofer Chelli, mientras Babby mata de un disparo al policía José Santillán. Sin embargo, otro policía logra detenerlo cuando lo encuentra refugiado en un escondite pero malherido. La justicia lo considera en principio un ladrón común y corriente. Pero poco después es detenido Chelli, en cuya casa la policía descubre publicaciones políticas. 

Wladimirovich había logrado escapar e instalarse durante algunas semanas en San Ignacio (Misiones), pero cuando es finalmente apresado, la policía confirma el carácter político del robo. Aparece entonces en los medios como “un individuo de tendencias maximalistas y cuya instrucción es vasta y compleja”. Boris Wladimirovich revela que el móvil era conseguir medios “para defender las masas de Argentina contra el cometido de la Liga Patriótica” a través de una declaración manuscrita que firma “German” ante el comisario de policía Foppiano. La policía captura en su domicilio de la calle Corrientes 1970 veinticuatro pinturas de su autoría. Se declara único culpable aunque declara tener la “conciencia limpia”. Boris es condenado a prisión perpetua, Babby a 25 años y Chelli a un año.

El fiscal pide la confirmación de la sentencia. Pero los jueces de la Cámara de Apelaciones, piden pena de muerte para Babby y Wladimirovich, argumentando que “los acusados formaron un complot”. Si bien Boris “no participó en el asesinato del agente Santillán, le corresponde la misma responsabilidad porque la ley considera que hay solidaridad absoluta en los delitos de los complotados”. Los acusados escapan a la pena capital porque el fallo de la Cámara no es unánime, y les dan la pena de “presidio perpetuo” en Ushuaia.

Bayer presenta a German como anarquista, incluso como el primer anarquista expropiador en suelo argentino, mientras que los historiadores rusos Jeifets enfatizan su alineamiento con el bolchevismo tras la Revolución de Octubre. Señalan en su estudio que algunos de sus compañeros de la Federación de Organizaciones Obreras Rusas de Sudamérica (FORSA), una vez regresaron a la Unión Soviética, plantearon la situación de German a la Komintern. Su hijo, German Borisovich German-Galkin, que era por entonces miembro del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS), informa de la situación de su padre al dirigente Karl Radek. Este a su vez consultó a M. Yaroshevsky, antiguo miembro Bund refugiado en Argentina en 1905, donde militó en  el PS y luego en el PC, y que a su regreso a la Rusia soviética estaba dirigiendo el efímero Departamento de América del Sur y Central de la Oficina de los Países Coloniales y Semicoloniales de la Internacional. Los más altos dirigentes de la Komintern solicitaron la colaboración del Partido Comunista argentino para ver el modo de liberar a German, proponiendo incluso la posibilidad de un “canje de prisioneros”. 

Entretanto, en Argentina, el periódico anarquista La Protesta publicaba en su edición del 27 de mayo de 1922 una lista de aportes solidarios para presos rusos detenidos en Ushuaia: son once trabajadores del Pozo petrolero 1, ubicado en la Estación Challacó, en la provincia de Neuquén. La Federación de Organizaciones Obreras Rusas de Sudamérica (FORSA) es la organizadora de la colecta. Los destinatarios son Simón Radowitzky, Boris German y Andrés Babby.

En las duras condiciones de vida en el penal de Ushuaia, continuó profesando sus ideas entre los presidiarios pero su salud comenzó a empeorar. Impresionado por la noticia del asesinato del anarquista vindicador Kurt Wilckens a manos del nacionalista Pérez Millán Temperley, y enterado de que éste, haciéndose pasar por loco, había sido internado en el Hospicio de las Mercedes de la Capital, German (que tenía conocimientos médicos) comenzó a simular desequilibrios psíquicos en Ushuaia hasta conseguir su internación en el mismo establecimiento, con el objetivo de vengar a Wilckens. Allí se valió del interno Esteban Lucich, a quien le dio un revólver ingresado a través de unos amigos anarquistas y lo convenció de que, el 9 de noviembre de 1925, disparara contra Pérez Millán, dado que el ruso no tenía acceso al pabellón especial reservado al ex miembro de la Liga Patriótica. 

La justicia no pudo probar que German fue el instigador del acto vindicador, pero los malos tratos recibidos a partir de entonces en el Hospicio hicieron que empeorara aún más su salud y pasara paralítico sus últimos años de su vida. Para Osvaldo Bayer se trató de “Un personaje de Dostoievski con un final dostoievskiano”. Su historia es la que pone fin a la saga de Los vengadores de la Patagonia trágica.

A menudo se escribe su nombre como si German fuera su primer nombre, cuando en realidad es su apellido. Su primer y segundo nombre eran Boris Wladimirovich. German es uno de los personajes de la obra teatral Relevo, de Jorge Goldenberg (La Habana, Casa de las Américas, 1975).