BENGOCHEA, Ángel

Nace en la localidad de Sangungaray, al sudoeste de la Provincia de Buenos Aires, hijo de Jacinto Bengochea y Virginia Depons. Estudia en el Colegio Nacional de Bahía Blanca, donde lidera una agrupación estudiantil. Hacia 1945 adhiere al Partido Socialista y está entre los fundadores de la Juventud Socialista de esa ciudad. Un año después está en La Plata cursando en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de La Plata y militando en la Juventud Socialista platense, donde conoce a quien será su esposa, Mirtha Henault. En 1947 la pareja ingresa, con un grupo de jóvenes disidentes de izquierda (Milcíades Peña, José D. Speroni, Saúl Hecker, Horacio Lagar, Oscar Valdovinos , Alberto J. Pla), al Grupo Obrero Marxista (GOM), de inspiración trotskista, que lidera Nahuel Moreno.

Es uno de los oradores, el 22/8/1947, en un acto organizado por el GOM en el barrio porteño de La Boca de homenaje a León Trotsky. En diciembre de 1948 es uno de los 21 delegados que participan del congreso partidario a través del cual el GOM se transforma en Partido Obrero Revolucionario (POR). Es elegido entonces miembro del Comité Central. En la década de 1950 se “proletariza”, trabajando primero en el Frigorífico Anglo y luego en la Sección Gamexane de la fábrica de pinturas y productos químicos Duperial. Es despedido de esta última por promover un agrupamiento que pretendía disputar la dirección del sindicato de los químicos. Elegido secretario general del POR, pronuncia el discurso de apertura en el IV Congreso reunido el 17/10/1953.

En 1954 ingresa, como toda la militancia del POR, en el Partido Socialista de la Revolución Nacional (PSRN), fracción trotskista que controla la Federación Bonaerense y edita el periódico La Verdad (1954-1956). Propulsor de las listas de oposición sindical bajo el peronismo, fue también organizador y propagandista de las huelgas obreras que promovieron la resistencia al gobierno de la llamada Revolución Libertadora. Bengochea es responsable del trabajo de Palabra Obrera en las barriadas obreras de Berisso, donde se localizaban los frigoríficos Swift y Armour. A mediados de 1957 es delegado por la corriente morenista en el Movimiento de Agrupaciones Obreras (MAO), de frente único con el peronismo combativo.

El 23 de julio de 1957 la corriente morenista lanza el periódico Palabra Obrera (Buenos Aires, 1957-1965). Bengochea es el director, a causa de lo cual sufre en total catorce procesos y en 1957 es encarcelado durante seis meses en la cárcel de Villa Devoto. A partir de entonces acompaña la experiencia del grupo morenista, ahora denominado (como su periódico) Palabra Obrera, de “entrismo” en el peronismo combativo, participando de las acciones de la llamada “Resistencia Peronista”. Es designado miembro del Comando Táctico Peronista, junto al resto de los directores de los periódicos de la Resistencia Peronista. Estrecha vínculos con John W. Cooke y Alicia Eguren. En enero de 1959 participa en la toma del Frigorífico Lisandro de la Torre, siendo encarcelado primero en un buque y luego enviado por varios meses a la cárcel de la Av. Caseros.

Entre los días 15 y 17 de agosto de 1959 participa del Primer Congreso de Palabra Obrera, donde debate con Alicia Eguren, invitada a dicho evento, acerca de la táctica a seguir en el seno de las 62 Organizaciones. Fuertemente influido por la experiencia de la Revolución Cubana, en 1962 polemiza con Nahuel Moreno en el seno de la mesa de dirección de Palabra Obrera, sosteniendo la necesidad de enviar una docena de cuadros a la isla para recibir instrucción militar. En mayo de 1962 viaja a Cuba al frente de un equipo de militantes de Palabra Obrera —los otros eran Carlos Guillermo Schiavello (seud.: Salgado), Manuel Negrín, Luis Stamponi y “Almeyda”— con la misión de solicitar hombres entrenados y armas para auxiliar a la guerrilla que lidera Hugo Blanco en el Perú. Allí se reencuentra con Cooke y Eguren.

El 25/5/1962 los tres participan de un asado que organiza la argentino-alemana Tamara Bunke en La Habana, junto a otros argentinos como Gustavo Rearte, Mario R. Santucho, Rodolfo Walsh, Paco Urondo, Juan García Elorrio y Jorge R. Masetti en el que Ernesto Che Guevara les dirige el “Mensaje a los argentinos”. El Grupo Bengochea se integra enseguida en una escuela de formación político-militar en que participan otros argentinos, como Cooke, Eguren y Elías Semán. Uno de los instructores político-militares es el anarquista español Abraham Guillén. En un plenario debate con Ernesto Che Guevara sobre la perspectiva revolucionaria en la Argentina, enfatizando que en este país la acción armada debía desarrollarse en escenarios urbanos. Enyesado y con dos costillas rotas a causa de los rigores del entrenamiento militar, decide escapar del hospital donde está internado para responder a la campaña que impulsaban los comunistas cubanos contra el trotskismo.

Bengochea parte de Cuba luego de celebrar un acuerdo con Guevara para iniciar un frente guerrillero en Tucumán (sin abandono de las bases urbanas que Palabra Obrera tenía conquistadas en ciudades como Buenos Aires, Rosario y Córdoba) y dentro del marco más general del Ejército de Liberación Nacional que proyectaba el Che. La experiencia guerrillera del ELN que comandaba Héctor Béjar en Perú y la que lanzaba Masetti en Salta formaban parte de la misma estrategia guevarista.

Bengochea retorna a la Argentina a través del Brasil recién en junio de 1963, desatándose en el seno de Palabra Obrera una fuerte discusión política acerca de las vías de la revolución y de las formas de la organización revolucionaria. Presenta públicamente su renuncia en una carta “A la Dirección Nacional de Palabra Obrera”, que aparece en el periódico partidario Palabra Obrera n° 345 (agosto 1963) y comienza los preparativos de su nueva organización, que bautiza Fuerzas Armadas de la Revolución Nacional (FARN), con una docena de militantes que provienen de la experiencia “entrista” de PO y de la Resistencia Peronista. Nahuel Moreno propone a Palabra Obrera que, a pesar de las diferencias, se admita al Grupo Bengochea el ensayo de la experiencia guerrillera, sin que se consume una ruptura política definitiva. En un último plenario de Palabra Obrera realizado el 28/3/1963 con presencia del Grupo Bengochea, éste argumenta que esta organización se estaba “sectarizando” por practicar una táctica demasidado obrerista a nivel nacional y atada a la construcción de la Cuarta Internacional en lugar de vincularse estrechamente en el guevarismo latinoamericano.

Pronuncia en Montevideo una conferencia clandestina sobre guerra de guerrillas, donde toma como modelos las experiencias cubana, vietnamita, china y argelina. Lleva a cabo una serie de operativos de “expropiación” a instituciones bancarias, que va invirtiendo en un gigantesco arsenal con vistas a la creación de un “foco” guerrillero en Tucumán.

Muere tres meses después, el 21/7/1964, cuando un accidente hace estallar el domicilio donde se acumulaba el arsenal, en la calle Posadas 1168, barrio porteño de Retiro, junto a sus compañeros Lázaro “Lito” Feldman, Carlos G. Schiavello, Raúl Reig y Hugo Santilli. La explosión provocó el derrumbe de siete pisos del edificio y la muerte de varios vecinos. La policía y la investigación judicial vincularon “la explosión de la calle Posadas”, como se la conoció en los medios periodísticos, con la acción guerrillera que desde Salta intentaba Jorge R. Massetti.

Tuvo con Mirtha Henault una hija: Laura Alicia, médica.