WOOLLANDS, Luis

Descendiente de inmigrantes holandeses, nació en un hogar campesino humilde, el cuarto de diez hermanos. Como todo hijo de “puestero” pobre, debió ganarse la vida trabajando desde niño: fue peón de chacra, de tambo lechero, esquilador de ovejas y domador de caballos. 

Se formó autodidácticamente, llegando a ser escritor y periodista. Según testimonio de su hijo Héctor, conoció los ideales libertarios a los 34 años de edad a través de unos “gringos anarquistas” mientras trabajaba en una cuadrilla caminera en las proximidades de la ciudad bonaerense de Necochea, convirtiéndose en poco tiempo en propagador de esas ideas. Participó de la Unión Obrera Local (UOL), adherida a la Federación Obrera de la Región Argentina (FORA) de orientación anarquista. 

Entre 1915 y 1916 editó en Mar del Plata el periódico El Grito del Pueblo. En 1917 alimentó grandes esperanzas con la Revolución Rusa. Tan lejos llegaron sus convicciones y tal su rechazo del orden burgués, que cuando en 1919 nació su hijo Héctor, no lo asentó en el registro civil, ni envió a sus hijos (dos varones y dos mujeres) a la escuela, encargándose él mismo de su educación. Según el recuerdo de Pascual Vuotto, su destreza y nobleza “gauchas” se manifestaron cabalmente cuando, en el contexto de una huelga textil, “un policía atropelló con su caballo una multitud de mujeres que obstruían el paso de un tranvía, y de pronto, en un salto como de león a quien le amenazan los cachorros, con su mano izquierda tomó las riendas del equino y con la derecha empuñó su cuchillo que nunca supo de abusos contra el débil”. 

En la década de 1930, mientras residía en localidades bonaerenses como 25 de Mayo y Tandil, fue miembro destacado de la Campaña por la libertad de los Presos de Bragado (Pascual Vuotto, Santiago Mainini y Reclus de Diago), en la Provincia de Buenos Aires, escribiendo notas en diversos medios periodísticos.

En 1931 sufrió 16 meses de cárcel por “desacato a la autoridad”. Colaboró en El Atlántico de Mar del Plata con motivo de la huelga de los trabajadores del pescado de 1942.

En los últimos años de su vida fue militante de la Agrupación Libertaria de Mar del Plata, integrada en la Federación Anarco Comunista Argentina (FACA, luego Federación Libertaria Argentina (FLA), colaborando en el periódico Solidaridad Obrera. Allí dictó, poco antes de morir, su conferencia “La descendencia del Viejo Vizcacha”. 

Durante diez años fue redactor del periódico anarquista La Protesta. Esta agrupación reeditó en 1960 (con prólogos de Pascual Vuotto y Luis Franco) su difundido folleto “Carta Gaucha” de 1922, prosa gauchesca firmada con el seudónimo de Juan Crusao, dirigida a exaltar el espíritu libertario de los trabajadores del campo. La obra se abría con estas palabras: “Paisanos, hijos d’esta tierra, gauchos trabajadores; paren l’oreja y escuchen lo que les v’a contar este gaucho andariego, que no se ha pasao la vida entre la cenisa (sic) del fogón sino trabajando, y trabajando pa’ que coman otros que no trabajan, q’es lo pior”. Según los editores, habrían sido los linyeras quienes, “sembrando ideas de renovación social y apuntalando rebeldías”, más habrían contribuido a popularizar este texto en la campaña argentina y uruguaya. Es también autor de piezas teatrales de ambiente rural.

El fondo de archivo personal de Luis I. Woollands así como el de su hijo Héctor se preservan en Biblioteca Popular “Juventud Moderna” de Mar del Plata.