SEMÁN, Elías

Hijo de Elías Semán y Genoveva Abdala, inmigrantes libaneses de origen campesino que llegan a Buenos Aires a mediados de la década de 1920 provenientes de Batroumin, pueblo de El-Koura, cercano a la ciudad de Trípoli. Instalados en Buenos Aires, logran construir una casa con negocio de lencería al frente, donde nacen y se crían a sus cuatro hijos: Elías, Víctor, Victoria y Eduardo. 

Elías estudia abogacía en los años finales del segundo gobierno peronista en la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires (UBA) e ingresa a la Juventud Socialista (JS) del Partido Socialista (PS). En el marco de la grave crisis que entre los años 1957-1958 divide al PS, queda alineado con la fracción mayoritaria de izquierda que lideran Alfredo L. Palacios y Alicia Moreau, que tomará el nombre de Partido Socialista Argentino (PSA). 

Fuertemente influido por el curso que abre la Revolución cubana de enero de 1959, a fines de 1960 viaja a Cuba, publicando al año siguiente un libro testimonial: Cuba miliciana (1961). Entre mayo y junio de 1961 estalla una nueva crisis y se produce una división del PSA entre la Secretaría David Tieffenberg y la secretaría Alberto Desimone. Alberto Desimone y Ramón Muñiz liderarán una nueva formación que se conocerá como PSA–Casa del Pueblo, mientras que el sector que lideran David Tieffenberg, Abel Alexis Lattendorf, Enrique Hidalgo, Manuel Dobarro, Pablo Giussani, Julia “Chiquita” Contenla, Elisa Rando y Elías Semán, pasa a denominarse Partido Socialista Argentino de Vanguardia (PSAV), que edita el periódico Sin Tregua y luego, desde comienzos de 1964, No transar. 

Semán llegará a ser secretario político del PSAV y director de su periódico. Colabora en la revista Che (1961-1962), que dirige Pablo Giussani. En junio de 1962 parte nuevamente para Cuba, donde permanece más de un año, retornando a la Argentina a través de Bolivia. A su regreso al país, a principios de 1964, publica el folleto “El Partido Marxista-Leninista y el guerrillerismo”, una crítica a las emergentes acciones armadas de la izquierda argentina. 

Ese mismo año el PSAV sufre una nueva división: por una parte, Hidalgo, Dobarro, Giussani, Constenla y Lattendorf constituirán el Partido por la Victoria del Pueblo (PVP), mientras que Tieffenberg, Semán y Rando, confluyendo con un sector que rompe del PC denominado Comité de Recuperación Revolucionaria, constituirán en abril de 1965 Vanguardia Comunista (VC). Semán sigue al frente del periódico, que mantiene la denominación de No transar, y es designado secretario general del nuevo partido (cargo que detenta sólo hasta 1968). 

Ese mismo año viaja a China, publicando a su regreso “China en pie de lucha contra el imperialismo y el revisionismo. Impresiones de viaje por China Popular”. VC, dirigida ahora por Semán, Rubén Kristautzky y Roberto Cristina, se orientará al maoísmo. Tras el golpe militar de junio de 1966 redacta el documento que define la orientación de VC para esa coyuntura: “Abajo la dictadura militar proyanqui de Onganía”. Pero la organización, siguiendo el modelo chino, se reorienta hacia el trabajo político entre las masas rurales, por lo que Semán se instala con su familia en Tucumán, como también lo hacen Rubén Kriscautsky y su mujer Susana Laxague. 

Un nuevo viaje a China en 1968 y la influencia de los dirigentes del PC de ese país habrían influido en una reorientación política de VC hacia el proletariado urbano. Kriscautsky se instala entonces en Córdoba, atendiendo contactos del IME-Fábrica Militar de Aviones, mientras Semán se traslada a Saladillo, un barrio obrero de Rosario ligado al Frigorífico Swift. En 1970 Semán se instala en Córdoba, cuando el Secretariado Nacional de VC resuelve radicar la dirección en esa ciudad para basar su construcción política en el sindicalismo clasista que había emergido con fuerza en esa ciudad. Semán instala allí un estudio de abogado con Alfredo Curutchet, con quien asesora legalmente a la corriente clasista del SMATA-Córdoba. 

Con la emergencia del Partido Comunista Revolucionario (PCR) en 1968 y su orientación hacia el maoísmo, se establece con VC una política de alianzas con vistas a crear un partido maoísta único. Ambos partidos enfrentan el llamado “Gran Acuerdo Nacional” que postula el Gral. Alejandro A. Lanusse. VC edita entonces el periódico legal Desacuerdo (1972-1973), donde colabora Semán. Escribe también varias notas en la revista teórica partidaria, Temas Revolucionarios, sobre la historia del comunismo argentino. 

Para las elecciones del 11 de marzo de 1973, VC y el PCR constituyen un frente, Fuerza Revolucionaria Antiacuerdista, que llama al voto en blanco bajo la consigna: “Ni golpe ni elección: revolución”. Pero con el abrumador triunfo del voto peronista, el frente y su estrategia votoblanquista sufren un duro golpe. Con la derechización del gobierno peronista, cada partido adopta tácticas divergentes: el PCR lo sostiene ante el riesgo de golpe militar, mientras que VC avanza en el camino de una oposición radical. Cuando en su discurso del 1° de Mayo de 1974 el Presidente Juan D. Perón cuestiona a los Montoneros y éstos se retiran de la Plaza de Mayo, la fila de VC acompaña las columnas montoneras. 

El 10/9/1974 Curutchet es asesinado en Buenos Aires por el grupo paramilitar conocido como Triple A. Semán es uno de los oradores en el sepelio de Agustín Tosco realizado en el cementerio de San Jerónimo, Córdoba, el 7/11/1975. En el II° congreso de VC de enero de 1976 se resuelve cambiar su denominación por Partido Comunista Marxista-Leninista (PCM-L). Tras un nuevo viaje a China, regresa a la Argentina pocos meses después del golpe militar de marzo de ese año. La Junta Militar había declarado “disuelta” a VC, de modo que Semán se incorpora a la militancia clandestina. Se instala algunos meses con su familia en Mar del Plata y luego retorna a Buenos Aires. 

Entre julio y agosto de 1978, diecinueve dirigentes y militantes de la VC fueron detenidos-desaparecidos y llevados al centro clandestino de detención “El Vesubio”. Elías Semán fue secuestrado en Buenos Aires, en la vía pública, el 16/8/1978. Varios testimonios registrados en el Nunca Más señalan haberlo visto aún con vida el 13/9/1978 en “El Vesubio”. 

Tuvieron con su mujer Susana Bodner dos hijos: Ernesto y Pablo.