ROMERO, Juan de Dios

Nació en el seno de una familia liberal radical. Su padre fue alcalde del pequeño poblado de Caparrapí y su madre practicaba la religión protestante. En 1917 inicia su vida periodística en el periódico El Domingo y en este mismo año fue colaborador del Ariete. Romero aparece en la actividad socialista como animador de las discusiones celebradas para la constitución del Partido Socialista en 1919, del cual ofició como secretario y representante por algunas regiones a los congresos del Partido. En 1919 fue encarcelado por los artículos publicados en la Gaceta Republicana en rechazo a la masacre artesanal del 16 de marzo de este año. Su labor central se puede asociar a las tareas propagandistas en la realización de conferencias y al periodismo en el que participó como colaborador y director de los principales periódicos socialistas de Bogotá como La Libertad y El Socialista.

En 1920 publica el folleto Conferencias Socialistas. Por la razón o por la fuerza en el que analiza los propósitos centrales del socialismo en ciernes. Este folleto tiene la importancia de ser el primer documento en el que se exponen de manera más sistemática los ideales del Partido Socialista. En este mismo año publicó el primer Almanaque Socialista y asume la dirección del periódico El Socialista del cual será director hasta 1935. Este periódico puede considerarse como el proyecto periodístico de más largo aliento del socialismo colombiano en el primer tercio del siglo XX. En el congreso de la Confederación Obrera Nacional (CON) celebrado en el mes de noviembre de 1926, Romero y Erasmo Valencia sugieren crear el Partido Comunista, propuesta que fue rechazada por un sector mayoritario que consideraba necesario denominar a la nueva organización obrera Partido Socialista Revolucionario (PSR). Romero continuó con las tareas propagandísticas y el 1° de mayo de 1928 publica el folleto Pastoral Laica y El Almanaque Socialista. En 1928 las discusiones internas en el PSR se profundizan hasta el punto en el que Romero y Erasmo Valencia inician una campaña de crítica a las alianzas adelantadas entre algunos miembros del PSR y sectores del liberalismo.

En razón de esta controversia, Romero y Valencia deciden constituir una nueva organización denominada Centro Comunista que publica y difunde el “Programa del Partido Comunista”. De otro lado,las actividades de este grupo se concentraron en establecer vínculos con la Komintern para que se les otorgara su representación oficial. Asimismo, consideraron alianzas con sectores del anarquismo bogotano con quienes crearon el Centro Nacional de Unidad y Acción.De este centro surgió la publicación del “Manifiesto socialista y anarquista” y la convocatoria al IV Congreso Obrero.

En 1930 Romero continúa con la labor periodística al frente de El Socialista, sin embargo, no se integra al recién constituido Partido Comunista Colombiano (PCC). La década del treinta constituye para él un mayor distanciamiento a la política del comunismo oficial y su acercamiento a la política social del liberalismo. En 1935 participa de manera activa en la fundación de la Central de Trabajadores de Colombia (CTC) y prestó apoyo a los gobiernos liberales y a la candidatura de Jorge Eliecer Gaitán. En la década del cuarenta Romero se inclina por fortalecer la creación de organizaciones sindicales como el Sindicato Obrero de la Fábrica de Fósforos El Ruiz y el Sindicato de Obreras Cajetilleras y apoya las actividades del dirigente agrarista Erasmo Valencia en la región del Sumapaz. En 1949 emprende un nuevo proyecto periodístico denominado América que se concentra en el análisis de los problemas de la política latinoamericana. En los últimos años de su vida pública el Manual sindical: para los obreros, campesinos, empleados, intelectuales y trabajadores en general.