GIMÉNEZ, Florentín

Hijo de José María Giménez y María Pabla Martínez. En diferentes documentos y textos, su apellido aparece como Jiménez o Giménez.

Al igual que José Asunción Flores, se acercó a la música a través de la Banda de Músicos de la Policía de la Capital, donde se especializó en el clarinete y la batería. En 1943 obtuvo el título de Profesor Elemental de Piano, Teoría y Solfeo en el Conservatorio “La Lira”. A mediados de los años cuarenta comenzó a tocar en la orquesta de Severo Rodas y en la de Ramón Reyes. Paralelamente se acercó a la Federación Juvenil Comunista (FJC).

Junto a José Asunción Flores, Francisco Alvarenga, Carlos Lara Bareiro, Luis Cañete, Severo Rodas, Arturo Pereira y Emilio Vaesken conformaron un grupo de músicos miembros del Partido Comunista Paraguayo (PCP). Esta formación contribuyó a que la política cultural del partido ganara prestigio. Aunque no se ha establecido si esta afinidad con el PCP fue producto de decisiones individuales o de un trabajo político del partido en el gremio de los músicos, algunos investigadores cercanos al partido sostienen que éste instó a la formación de una célula comunista en la Asociación de Músicos Paraguayos (AMP).

Durante los seis meses de la llamada “Primavera Democrática”, apertura política a la que se vio obligada la dictadura del presidente paraguayo Higinio Morínigo (1940-1948) y  durante la cual el partido pudo actuar legalmente, Florentín Giménez participó activamente de los actos llevados a cabo por la juventud comunista en Asunción. Sin embargo, este proceso democrático desembocó en una Guerra Civil entre marzo y agosto de 1947, durante la que se enfrentaron, por un lado, la dictadura saliente de Morínigo y el Partido Colorado, y por otro el resto de los partidos opositores, entre ellos el PCP. Florentín logró exiliarse apenas comenzada la guerra mientras era el pianista de la orquesta de Reyes. Una vez finalizada, regresó al país con bajo perfil y siguió con su carrera musical. Formó los grupos “Ritmos de América” y “Florentín Giménez y su Típica Moderna”, luego de perfeccionarse en armonía y contrapunto con Otakar Platil. En este contexto realizó giras por provincias argentinas y grabó algunos simples con sellos argentinos. En 1953 fue detenido por su rol en la Asociación de Músicos del Paraguay y por su participación, aunque breve, en la juventud comunista. 

A mediados de los cincuenta se desplazó a Argentina. En Buenos Aires siguió su perfeccionamiento con el maestro Cayetano Marcolli, especialmente en fuga, composición, orquestación y dirección musical. Asimismo, grabó numerosos discos de música popular paraguaya. En este período de exilio porteño (1955-1970) estuvo en contacto con otros músicos paraguayos exiliados, como José Asunción Flores, Francisco Alvarenga, e intelectuales como Augusto Roa Bastos y el compositor argentino Ben Molar, con quienes solía reunirse en el Bar Berna. Mientras tanto, en su país de origen, su nombre aparecía en documentos policiales de inteligencia del año 1964, como “conocido artista comunista” (Informe confidencial nº 296, 27/08/1964).

Volvió a su país en 1969 y continuó con su carrera pese a la dictadura del presidente paraguayo Alfredo Stroessner (1954-1989). Desde entonces, dejó de lado cualquier tipo de militancia y contacto con sus antiguos compañeros, y se alejó definitivamente de la actividad política.

En esta etapa desarrolló la composición sinfónica y trabajó como director-adjunto de la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Asunción. Además, fue su director entre 1977 y 1990. Admirador de Antonín Dvorák y de Ludwig van Beethoven, fundó la Orquesta de Cámara de Radio Cáritas y compuso parte de la música de la película “Cerro Corá” (1978) financiada por la dictadura stronista. Su ópera “Juana de Lara” fue muy exitosa y difundida en los últimos años del régimen.

En 1993 se publicó el primer tomo de Cancionero, un libro con las letras y partituras de más de 200 de sus canciones.

En 1995 impulsó la creación del Conservatorio Nacional de Música. En 2002 compuso la música de la película paraguaya Réquiem para un soldado, ambientada durante la Guerra del Chaco (Suite nº 2 “Mangoré”), y en el año 2008 fue nombrado como director de la recién creada Orquesta Sinfónica Nacional del Paraguay. En el año 2004, fundó la Orquesta Sinfónica Nacional, conformada por más de 100 músicos.

Estaba casado con Lidia Mosqueda, a quien conoció en 1950 y con quien permaneció el resto de su vida. Falleció en Asunción a causa de la pandemia de COVID-19 en marzo de 2021.