BURGOS, Manuel

Hijo de Manuel Burgos y de Sebastiana Benítez. En 1956 Manuel Burgos Benítez hizo el servicio militar obligatorio en el Chaco.

Agricultor y comerciante, Burgos tenía un pequeño almacén en Potrero Angelito. A fines de la década de 1950 tomó contacto con Arturo López, más conocido como Agapito Valiente. Para entonces, Valiente estaba formando el núcleo inicial de la Columna Mariscal López (CML) cuyo objetivo era desatar un proceso de lucha armada para derrocar a la dictadura de Alfredo Stroessner (1954-1989). Entre 1960 y 1965, Burgos colaboró con la CML como punto de apoyo, desarrollando tareas de provisión de alimentos a los guerrilleros e informante de los movimientos de la policía y el ejército.

Con la caída de los comandantes de la CML en julio de 1965, la dictadura realizó una amplia razzia entre los campesinos de zonas de Cordillera que eran señalados como colaboradores de la guerrilla. Burgos fue detenido el 14 de julio y recluido en la Alcaldía de Itacurubí de la Cordillera. En los informes de inteligencia de la época se afirma que actuaba como “Buzón y secretario de la Regional del Partido Comunista Paraguayo” y como “enlace con los dirigentes de Asunción”, a través de Idalina Gaona.

Burgos fue torturado en la estancia del general Patricio Colmán, quien cinco años antes había sido el responsable de la ejecución y desaparición de los guerrilleros del Movimiento 14 de Mayo y del Frente Unido de Liberación Nacional. A Burgos y a muchos otros campesinos los sumergieron en las heladas aguas del arroyo Kambay, cercano a la estancia de Colmán.

A la tortura física, le siguió otra simbólica y psicológica. El 13 de septiembre de 1965, en actos públicos realizados en las iglesias de Piribebuy, Sapucai y Santa Elena, se procedió a “rebautizar” a más de cien campesinos capturados y vinculados a la CML. En los actos llevados a cabo en Piribebuy y Santa Elena estuvo el ministro del Interior Edgar Ynsfrán lo que demuestra la importancia que la dictadura de Stroessner le asignó a este proceso. Burgos fue uno de los campesinos “rebautizados” frente a numerosos vecinos, llevados por las seccionales del Partido Colorado a las plazas principales de las ciudades de Cordillera. Manuel debió jurar sobre la biblia, abjurar del comunismo y de Satanás. Otros «rebautizados» fueron: Avelino Acosta, Anselmo Aguero y Pedro Acuña.

Este acto de humillación pública, del que no se encuentran antecedentes en la región, presentó a los campesinos como personas sin educación que fueron engañadas por los comunistas. De acuerdo al testimonio que Burgos brindó en el año 2006 ante la Comisión de Verdad y Justicia, “el propio ministro del Interior Edgar Ynsfrán, les había dicho que ellos habían perdido el bautismo, que eran animales y que por eso debían ser rebautizados”. Entre 1965 y 1967, Burgos tuvo que presentarse periódicamente en la comisaría de su zona como un método de control, al igual que el resto de los rebautizados.

Falleció en el año 2017 en el pueblo de Tapeguazú, donde residía y tenía un almacén.