BRAND TORRES, Stella

Perteneciente a una familia de clase popular del Barrio San Antonio en la ciudad de Cali. Hija de Arcadio Brand Caicedo de profesión zapatero y de Tulia Torres de ascendencia afrocolombiana. Su primo, Leonel Brand, fue un conocido comunista que participó junto con el Ché Guevara del proceso de la Revolución Cubana, en La Habana Cuba; actualmente existe una institución educativa en honor a su nombre. Su esposo fue Pablo Lorenzo Prado Gutiérrez, historiador, profesor universitario y militante del Partido Comunista Colombiano (PCC) en Pereira (ciudad capital del departamento de Risaralda).

Brand se graduó como normalista superior de la Normal de Señoritas de Cali (1960). Más adelante se tituló como Licenciada en Ciencias Sociales de la Universidad Santiago de Cali (1965), donde tuvo profesores como el actor y escritor Enrique Buenaventura y el pedagogo y militante comunista Nicolás Buenaventura. Sus estudios doctorales los realizó en Moscú, Universidad Lomonosov, en Historia Contemporánea de América Latina (1970). Trabajó como docente de Historia de Colombia y América Latina en la Universidad de Nariño (1975-1976) y en la Universidad Tecnológica de Pereira (1976-1993).

Su militancia política en el PCC inició en 1962, después de mostrarse como una audaz activista del Sindicato de Profesores del Norte del Valle. Más adelante ingresó a la Unión de Mujeres Demócratas (UMD) en Pasto (departamento de Nariño), pero fue en Pereira donde logró fortalecer los procesos organizativos de dicha filial.

Llegó a los cargos de dirección local y regional del PCC, Pereira, en compañía de líderes como Gildardo Castaño, Santiago Londoño Londoño y Domingo Taborda. Además, construyó fuertes vínculos de amistad y militancia con cuadros nacionales como Manuel Cepeda y Yira Castro.

Aunque no participó de cargos de elección popular se caracterizó por tener estratégicas relaciones con los gobiernos y Concejos Municipales que le ayudaron a materializar el proyecto de creación de la Corporación Casa de la Mujer y la Familia (1986). Entidad sin ánimo de lucro desde donde se fortalecieron los procesos organizativos del movimiento feminista y de género en Pereira durante los años 80. Asimismo, pudo movilizar actores y recursos para la materialización del proyecto de la Comisaría de Familia en la ciudad. Se presentó al IV Congreso Continental de Unidad Latinoamericana en Buenos Aíres (Argentina) en 1985, presentando sus investigaciones sobre el papel de la Mujer Trabajadora en la Historia de Colombia.

En 1987 su residencia fue allanada por la fuerza pública, lo que coincidía con un momento histórico en el que el país se hallaba bajo el Decreto 1923 de 1978 emitido por el gobierno del entonces presidente Julio César Turbay (1978-1982). Conocido como el “Estatuto de Seguridad”, fue un régimen penal de tipo “contrainsurgente” que también prohibía la protesta social y favorecía diversos mecanismos de represión y detención.