ÁLVAREZ, Gerónimo Arnedo

Nacido en un humilde hogar de estibadores, hijo de Cleto Álvarez y Marcelina Álvarez, trabaja desde niño en diversas tareas antes de ingresar en 1917 en los frigoríficos de Zárate. Obrero del frigorífico Anglo, participa en la manifestación de celebración del primer aniversario de la Revolución Rusa en esa localidad (1918). Es designado vocal de la comisión directiva y miembro del Comité Propresos del Sindicato de Oficios varios de Zárate. Colabora en la creación del Sindicato de Papeleros. En 1920-23 es miembro de la dirección del Sindicato de obreros portuarios, de orientación anarco-sindicalista (1920-1923). Se afilia al PC en Zárate en 1924, asumiendo desde entonces diversas responsabilidades partidarias: está al frente de la Biblioteca Brazo y Cerebro, es responsable zonal del Socorro Rojo y finalmente es designado secretario del comité partidario de Zárate. Junto a José Peter es uno de los organizadores del paro de protesta por la inminente ejecución de Sacco y Vanzetti que el 10/8/1927 paraliza no sólo el Anglo sino a buena parte de Zárate. Álvarez fue el responsable del piquete de huelga en Villa Manzoni. Peter y Álvarez fundan poco después un periódico destinado a los obreros del frigorífico llamado El látigo proletario. En 1928 Gerónimo Arnedo Álvarez es designado secretario del Comité de Desocupados “Pan y Trabajo” de Villa Manzoni. El Comité organiza una manifestación frente a la Intendencia de Zárate reclamando una partida de ayuda a los desocupados. Como la partida fue denegada, unos cinco mil obreros encabezados por Álvarez tomaron la intendencia. En 1930, tras el golpe militar, se instala en Avellaneda, Pcia. de Buenos Aires, donde se concentran varios frigoríficos (Anglo, La Blanca, La Negra, Wilson). Integra el comité comunista de dicha localidad junto a otros dirigentes comunistas como José Peter, Alejandro Onofrio, Jesús y José Benjamín Manzanelli y colabora en la edición del periódico La Chaira. Participa en la creación de la Federación de los Obreros de la Industria de la Carne (FOIC). En 1931 integra el Comité provincial del PC bonarense cuando irrumpe la policía a una de sus reuniones y detiene a 34 dirigentes. Es torturado brutalmente en la “Sección especial de represión al comunismo” por un grupo de policías encabezados por el Mayor José W. Rosasco, quien le da un puntapié brutal en el pecho que le fractura el esternón. En agosto de 1931 forma parte, junto a los dirigentes comunistas José Peter, Benigno Moscovsky y José B. Manzanelli y al anarquista Domingo Varone, de la segunda remesa de presos enviada al penal de Ushuaia, en Tierra del Fuego. Cuando en abril de 1932 el nuevo presidente de la nación Agustín P. Justo declara la amnistía a los presos políticos, éstos fueron embarcados a Buenos Aires. Fue miembro de la dirección de la FOIC (1931-1932) y en 1933 es miembro del CC del PC. Este mismo año la dirección partidaria lo envía a Moscú a estudiar en la Escuela Leninista Internacional. En 1934 participa de la Comisión para la preparación de los materiales sobre América del Sur y del Caribe para el VII° congreso de la Comintern que se realizó el año siguiente en Moscú. Tras su regreso a la Argentina en 1935, se puso al frente del Comité provincial del PC. En 1936 es elegido miembro suplente del CC. Poco después es promovido a secretario del Comité de la Pcia. de Buenos Aires, pasando a ser miembro titular del CC. En 1938, en el contexto de una lucha interna por el control de la dirección entre un sector que lidera Luis V. Sommi y otro que lidera Orestes Ghioldi, el Secretariado de la IC la cuestiona como “lucha sin principios” y propone a José Peter como secretario general.

Pero Victorio Codovilla, que se encuentra entonces en Paris, propone en cambio a Gerónimo Arnedo Álvarez como nuevo secretario general del PC argentino, consagrándose como tal en un comité central de ese mismo año (fue reelegido en sucesivos congresos: en 1941, 1946, 1963, 1968 y 1973, ocupando el máximo cargo hasta su muerte en 1980). De acuerdo a la perspectiva de Fernando Nadra (1989), la promoción de un dirigente obrero sin mayor formación política ni vocación de gran dirigente al cargo de secretario general obedece a una maniobra de Codovilla para desplazar de la dirección a figuras de mayor capacidad, ofrecer la imagen pública de un partido obrero y al mismo tiempo mantener el control partidario. En el X° congreso partidario reunido en Córdoba los días 15, 16 y 17 de noviembre de 1941, G. Arnedo Álvarez es el encargado de presentar el informe sobre la actividad general del partido. La policía le impide pronunciar un discurso convocando a un frente unitario antifascista en el acto realizado en el estadio Luna Park, en diciembre de 1942, por lo que le da amplia difusión a través de un folleto: “Unidad, imperativo del momento”. En febrero de 1943, en la perspectiva de constituir un frente democrático y antifascista participa, junto a Codovilla, R. Ghioldi y Juan José Real, de una reunión con dirigentes de la UCR en la Casa Radical y la policía los detiene a la salida. Participa de la IVª Conferencia partidaria, reunida el 22 de diciembre de 1945, que aprueba la línea de “unión democrática” contra el “naziperonismo”. Concretada la Unión Democrática, es candidato a diputado nacional por la Lista de la Unidad y la Resistencia. Derrotada la Unión Democrática, el PC convocó, en agosto de 1946, al XI° congreso partidario, donde pronuncia un discurso (“Cinco años de lucha”) en que recapitula la resistencia ante la represión sufrida por los comunistas durante el último lustro. Desde entonces interviene en todos y cada uno de los congresos partidarios, presentando generalmente informes sobre la situación del partido o de las perspectivas constitución de un “frente democrático” hegemonizado por la clase obrera. En 1972 fue condecorado con la Orden de la Revolución de Octubre por el CC del PCUS. Es uno de los dirigentes comunistas más vinculados a la política del PCUS y uno de los artífices, junto a Oscar Arévalo y Orestes Ghioldi, de la línea de la “convergencia cívico-militar” durante la última dictadura (1976-1983). Viajó a Montevideo como representante del PC argentino en diversos congresos del PCU: el XIII Congreso (1940), el Congreso extraordinario de 1941 y el XV congreso (1950). En 1956 viaja a Pekín, junto a José María García y Alfredo Varela, para asistir al VIIIº Congreso de PC Chino. Volvió a Moscú para asistir a los funerales de G. Dimitrov (1946) y de V. Codovilla (1970), para presidir la delegación argentina al XXI congreso de la PCUS (1959) y participar en la conmemoración del 100° aniversario del nacimiento de Lenin (1970). Integró la delegación del PC argentino al I congreso del PC de Cuba, a la conmemoración del XX aniversario de la revolución cubana (1979) y al XII congreso del PCI