WALD, Pinie

Hijo de una familia obrera, nació en la aldea polaca de Tomaszów Mazowiecki y trabajó desde los diez años como aprendiz en un taller de hojalatería en la vecina ciudad de Belchatów. 

En 1900, en la ciudad de Lodz, cuando tenía apenas catorce años, se había afiliado al Bund, la Unión General de Obreros Judíos de Lituania, Polonia y Rusia, creado en 1897 en la clandestinidad. Cuando la Revolución de 1905 conmovió al Imperio Ruso, Wald tuvo activa participación en las huelgas políticas de masas que tuvieron lugar en la ciudad polaca de Lodz. El 18 de junio, un enfrentamiento entre los trabajadores polacos y los cosacos terminó con muertos y heridos. En los multitudinarios funerales por los caídos, la policía vuelve a disparar sobre la multitud. El día 21 hay otra gran manifestación por los caídos, así como una nueva represión policial. Es así que los días 22 y 23 hay un verdadero levantamiento proletario en Lodz, con barricadas y luchas callejeras. Las fuerzas represivas logran imponer cierto orden, pero por poco tiempo: en octubre se desata una nueva huelga en varias ciudades del Imperio. Como respuesta a las jornadas de octubre se desata una feroz represión estatal así como una oleada de pogroms. Pinie Wald es detenido ese mismo mes, pero como es aún menor de edad, es remitido a su pueblo natal. 

Considerando que carecía de perspectivas de progreso personal e intelectual, emprende en 1906, cuando contaba 20 años, el camino del exilio, formando parte de la primera corriente inmigratoria de obreros judíos a la Argentina. Instalado en Buenos Aires, el 20 de enero de 1907 participó en la fundación de la Organización Socialdemócrata Obrera Judía Avangard, que editó el periódico en idioma idish Der Avangard (1908-1910, 1916-1920), cuya dirección estuvo a su cargo. En Avangard convivieron por poco tiempo bundistas y socialdemócratas “asimilacionistas”, creándose enseguida dos grupos. El asimilacionista se integró al Partido Socialista (PS) argentino como Centro Avangard, mientras el bundista—si bien mantuvo estrechos vínculos con el socialismo vernáculo— defendió el derecho a la organización independiente de los socialistas judíos así como su prensa propia en idioma idish, siguiendo la orientación internacional del Bund. Cuando el PS enfatizó, hacia 1915, su campaña asimilacionista, Wald se nacionalizó argentino. 

Se ganó la vida primero como obrero en una fábrica, para consagrarse luego al periodismo en publicaciones de la colectividad judía en idioma idish, como el citado Avangard y el diario Di Presse, a cuya cooperativa editorial ingresó en 1918, encargándose de algunas secciones. Wald y los bundistas del Avangard promovieron la organización gremial entre sastres, muebleros, panaderos y otros oficios. Crearon en 1909 una mutual (la Unión Obrera de Trabajadores Israelitas); organizaron centros culturales y bibliotecas para los trabajadores (como la célebre Biblioteca Rusa de la calle La Paz 43, entre Tucumán y Viamonte, asaltada por la policía durante la represión antiobrera que acompañó a la celebración del Centenario o, años después, la Biblioteca Central Obrera). 

Pero los acontecimientos que le tocó vivir durante la Semana Trágica de 1919 le hicieron creer que no eran sino una “pesadilla” de los vividos catorce años antes en Lodz. En diciembre del año anterior había estallado una huelga en los talleres metalúrgicos de Pedro Vasena e Hijos, situados en el barrio porteño de Nueva Pompeya, reclamando mejoras en los salarios y las condiciones de trabajo. El 7 de enero de 1919 una emboscada policial terminó con varios obreros muertos. Su sepelio se convirtió en una gran manifestación, que también fue duramente reprimida. La Federación Obrera anarquista (FORA) convocó a una huelga general, se sucedieron los choques callejeros y las barricadas se extendieron por buena parte de la ciudad. Las bandas parapoliciales de la Liga Patriótica Argentina recorrieron la ciudad atacando locales gremiales, anarquistas y socialistas, y desatando un verdadero “pogrom” en las barriadas de trabajadores judíos, como el barrio porteño del Once. Pinie Wald fue detenido el 10 de enero de 1919 en la esquina de las calles Corrientes y Ecuador cuando se dirigía al local en que se imprimía el Avangard. Detenido en el Departamento de Policía, le pregunta la policía cuál es su religión y él contesta: “socialismo”. Lo torturan y detienen también a su novia, Rosa Weinstein, trabajadora de la confección. Es acusado por el gobierno de encabezar una “conjura maximalista” para instaurar un “gobierno del Soviet” del que él mismo sería el “Presidente”. 

Asumió su defensa el abogado socialista Federico Pinedo, quien presentó a la justicia un recurso de habeas corpus. Diez años después Wald relató esta experiencia en una crónica novelada, Koschmar (Pesadilla), aparecida inicialmente en idish en 1929, pero que conoció desde 1987 diversas versiones en castellano. 

Muchos socialistas y bundistas judíos ingresaron al futuro Partido Comunista (PC) a partir de 1918; los que no lo hicieron constituyeron en 1929 el Idishe Socialitsche Farband (Unión Socialista Israelita de la Argentina, ISF), vinculada al Partido Socialista, cuya comisión directiva Wald integró. La ISF promovió la creación de la Asociación Pro Escuelas Laicas Israelitas en la Argentina (cuya primera comisión también integró), que fundó numerosos establecimientos educativos con avanzados métodos pedagógicos. 

Durante los años del ascenso del nazismo y la segunda guerra mundial, el ISF desarrolló tareas de solidaridad con los bundistas perseguidos en Europa. Wald editó, entre otras obras, In gang fun tzaitn (La marcha de los tiempos), una historia del socialismo en la Argentina con valiosas referencias a la trayectoria de los bundistas locales. 

Casado con Rosa Wainstein, tuvo dos hijas: Eva y Flora Margarita.