ESTECHE NOTARIO, Mario

Hijo de Pedro Pablo Esteche y de Delia Notario.

Desde muy joven se integró al Club Liberal Alón, fundado en 1945 por la juventud del Partido Liberal, e inició allí su militancia política. 

Entre 1956 y 1958 fue testigo de cómo se fueron cerrando los canales de participación ciudadana en Paraguay durante los primeros años del régimen de Alfredo Stroessner (1954-1989), y presenció también el fracaso de varios intentos armados del liberalismo protagonizados por correligionarios suyos: el intento de golpe de estado del 4 de noviembre de 1956, la toma de la localidad de Coronel Bogado el 1 de abril de 1958, o el intento de invasión del 24 de octubre de 1958 desde Puerto Bouvier, Argentina.

Comprometido con el intento de golpe del 4 de noviembre, Esteche fue detenido y pasó ocho meses recluido en una unidad militar de Mariscal Estigarribia, en el Chaco paraguayo, luego de lo cual se exilió en Buenos Aires. 

Debido al fracaso de pasadas experiencias e inspirados por la lucha en la Sierra Maestra cubana, en agosto de 1958 estos jóvenes liberales paraguayos decidieron fundar un grupo político-militar —aún innominado— en la localidad de Quilmes, Buenos Aires, con el propósito de estar preparados ante la eventualidad del inicio de acciones armadas contra el régimen. Este era el comienzo de lo que se conocería como “Movimiento 14 de Mayo para la Liberación del Paraguay” (M14). Estuvo constituido por un sector de la rama juvenil del Partido Liberal que no se sintió representado por los dirigentes tradicionales que ejercían una tibia oposición a Stroessner. 

Juan José Rotela se destacó como su principal líder, seguido del mismo Esteche Notario, y Gabriel Armoa Villaverde. También se integraron algunos militantes del febrerismo de izquierda, como Benigno Perrotta y Juan Ventre Buzarquis. 

En el discurso del M14 se proponía una “Nueva Independencia” cuyo centro serían las instituciones y las libertades públicas, la restauración de la Constitución de 1870 y derogación de la de 1940 —además del llamado a una Asamblea Nacional Constituyente— pero se encontraban ausentes referencias a la reforma agraria y cuestiones sociales.

Luego de una escalada represiva del régimen de Stroessner en 1959 contra el movimiento estudiantil y un grupo de legisladores, el M14 fijó el 12 de diciembre como fecha para el ingreso de columnas armadas al país. Las mismas ingresarían desde la provincia argentina de Misiones por cuatro puntos diferentes de las fronteras: Ñeembucú, Itapúa, Alto Paraná y Amambay, con el fin de abrir múltiples frentes que desorientaran al ejército paraguayo.

Mario Esteche Notario integró la columna liderada por Rotela, denominada “Libertad”, junto a Carlos Madelaire y Arnaldo Clérici. Con ella pasó cuatro meses en Posadas, entrenando antes del cruce del río Paraná con la colaboración de dos argentinos, Iván Leandro Paredes y Edmundo Moreno. Este grupo debía ocupar la ciudad de Encarnación, ubicada frente a Posadas, sin embargo las múltiples incursiones fracasaron y muchos de los integrantes de las diferentes columnas fueron apresados, entre ellos, Esteche Notario. De acuerdo al testimonio del propio Esteche, el cruce de su columna por el río fue delatado por un traidor, el capitán Parra, quien “con las luces de un automóvil señalizaba desde Posadas el lugar y la hora del operativo”.

El M14 organizó una “segunda oleada” entre abril y junio de 1960, en la que ya Esteche Notario no participó por encontrarse en prisión. En esta segunda acción la represión fue feroz y ya no se tomaron prisioneros, sino que hubo ejecuciones extrajudiciales y desaparición de cuerpos, entre ellos, el del líder Juan José Rotela.

Ante el fracaso de estas acciones, el Directorio del Partido Liberal desautorizó a los jóvenes del M14. Esteche Notario fue torturado junto al resto de sus compañeros, algunos de los cuales fueron obligados a trabajar en la cantera de piedra del cerro de Tacumbú como mano de obra esclava. Pasó seis años en prisión, siendo liberado el 8 de junio de 1965 luego de una huelga de hambre que duró más de sesenta días.

En 1987 escribió un libro sobre la experiencia del M14 que pudo ser publicado solamente dos años después, una vez caído el régimen de Stroessner. Tras la caída de la dictadura en 1989, fue concejal de Asunción por el Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA).