ESPRESATE, Neus

Neus Espresate Xirau nació en el seno de una familia republicana española. Su padre era Tomás Espresate Pons agente de aduanas, comerciante de telas, librero, miembro del Partido Socialista Obrero Español (PSOE), y uno de los primeros concejales socialistas de la provincia de Huesca. Una vez desatada la Guerra Civil Española Tomás integró el Comisariado Político del Ejército Popular de la República. Cuando el franquismo intentó detenerlo, unos amigos lo ayudaron a escapar a Francia. Al tiempo, Neus, sus hermanos mayores Jordi Espresate y Francisco Espresate, y su madre Filomena Xirau Vila de Espresate, fueron apresados por seis meses en Jaca, tras lo cual fueron remitidos a Francia por un canje familiar de presos. Luego del reencuentro, la familia volvió a Barcelona, desde donde asistió a la muerte, enfermedad o detención de numerosos familiares.

Por la derrota republicana, Neus, su madre y sus hermanos cruzaron a Francia el 11/2/1939, y 2 días después se reencontraron en Cerbere con Tomás. Desde allí, regresaron a París para reunirse con Tomás, quien en el exilio colaboraba con el Servicio de Evacuación de los Refugiados Españoles (SERE).

Luego de la invasión de Alemania al norte de Francia en 1940 la familia volvió a separarse. Por decisión de las autoridades francesas, Jordi y Francisco fueron destinados a una escuela, y Neus a otra, ambas en Saint Brevin les Pins. Por entonces Filomena se hallaba en París, enferma de tifoidea, y Tomás al sur, cerca de Burdeos. Poco después, volvieron a juntarse y residieron en Marsella.

El exilio francés tuvo su fin para Neus y sus dos hermanos a fines de 1941. Luego de consultarlo con la familia, Tomás y Filomena decidieron que sus hijos volvieran a España. Entretanto, ellos dos se instalaron en México el 22 de mayo de 1942. Con ayuda de la Cruz Roja, sus hijos regresaron a Barcelona, donde vivieron con su familia materna, republicana, hasta diciembre de 1945. Ese mes los tres viajaron a México acompañados por su tío Edison, el mismo que había gestionado el canje de presos en Jaca en 1936.

El 5/1/1946 Neus y sus hermanos llegaron a la Ciudad de México, lugar donde ella adquiriría la ciudadanía. Al igual que sus hermanos, se matriculó en el Instituto Luis Vives (centro docente fundado en 1939 y dedicado a los españoles exiliados por el franquismo) y comenzó a frecuentar la Juventud Socialista Unificada (JSU), formada en España antes de la Guerra Civil y activa en países que acogieron a exiliados.

Autodidacta en Ciencias Políticas, Ciencias Sociales y Humanidades, a principios de los cincuenta Neus comenzó a trabajar en la Librería Madero, fundada por su padre en 1945, la cual dio origen a los Talleres Gráficos de Imprenta Madero en 1951. En ese marco, en octubre de 1960 fundó junto con su padre, sus dos hermanos, Vicente Rojo y José Azorín Ediciones ERA (acrónimo de sus apellidos), cuyo primer libro publicado fue La Batalla de Cuba de Fernando Benítez y Enrique González Pedrero.

Desde 1963 Neus estuvo a cargo de la dirección editorial y, bajo su liderazgo, ERA se destacó por la publicación de autores críticos y comprometidos políticamente, como Elena Poniatowska, José Revueltas, y Carlos Monsiváis, algunos títulos críticos al nazismo y franquismo se introdujeron de forma clandestina en la España franquista. La editorial, y Neus en particular, estuvo asesorada por Arnaldo Orfila Reynal, del Fondo de Cultura Económica, ubicada a una cuadra de ERA. Mantenía vínculos con Casa de las Américas y con diversos países de Latinoamérica y España.

Entre las colecciones de ERA se cuentan Ancho Mundo, El Hombre y su Tiempo, Biblioteca ERA, Alacena, Serie Popular, y Problemas de México. Publicó autores latinoamericanos vinculados directa o indirectamente con el boom y la renovación narrativa del continente: entre ellos, Gabriel García Márquez, Sebastián Salazar Bondy, Rosario Castellanos, José Lezama Lima y Mario Benedetti.

Espresate impulsó la traducción de obras internacionales relevantes para el pensamiento social y político, facilitó la publicación de textos censurados en otros países y brindó apoyo a exiliados y activistas. Más aún, su casa en Coyoacán fue un refugio para intelectuales perseguidos.

Durante todo el tiempo de su publicación, Neus Espresate formó parte del consejo editorial de Cuadernos Políticos (1974-1990), impulsada por Ediciones ERA. En esta revista, que desde una perspectiva marxista crítica promovió el análisis de las dinámicas políticas, sociales y económicas, confluyeron numerosos intelectuales exiliados en México en el contexto de las dictaduras militares de Centro y Sud América. Además de Neus Espresate, el consejo estuvo integrado, entre otros, por Bolívar Echeverría, Arnaldo Córdova, Rolando Cordera y Ruy Mauro Marini.

Fue directora editorial de Ediciones ERA hasta 2009, cumpliendo 46 años al frente de la editorial. Durante ese período visitó países como Argentina, Brasil, Cuba y Francia durante la Guerra Fría, y participó en eventos como el Congreso Cultural de La Habana de 1968.

Por su labor Espresate recibió distinciones como el Homenaje al Editor de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara en 1995; el Premio Nacional Juan Pablos al Mérito Editorial de la Feria Internacional del Libro de México en 1999; el Premio de la Asociación Española de Editores de España en la Feria Liber en 2004; y el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Autónoma Metropolitana de México en 2011.

Luego de permanecer hospitalizada debido a problemas respiratorios, Neus Espresate falleció el 21/2/2021 en la Ciudad de México.