GUINNEY, Robert

Según el testimonio provisto por un contemporáneo, el militante trotskista Carlos Gallegos, Robert Guinney era un marino australiano que había viajado en su juventud por el Imperio Ruso y por Inglaterra, para recalar finalmente en América Latina. Sin embargo, según su propia declaración en octubre de 1929, Guinney era británico: “Tengo 62 años, nací en Inglaterra y crecí en San Petersburgo en la época de Alejandro II. Habiendo conocido a hombres como Kropotkin, William Morris, Tom Mann, Stepniak, Chernishevsky y otros, fui socialista toda mi vida” (R. Guinney, “Letters from the Argentine and England”, en: The Militant vol. II, no 15, New York, 1/10/1929, p. 8). 

Es posible que fuera un ciudadano británico que trabajaba como marino en un barco de bandera australiana. Siempre según el testimonio de Gallegos, Ginney desembarca en el puerto de El Callao en momentos en que estallaba una huelga (es posible que haga referencia a la huelga portuaria de febrero de 1904, por la jornada de 8 horas). Guinney apoya la causa de los obreros y deja la marina, instalándose desde entonces en Latinoamérica, donde se consagra a la causa revolucionaria. Del Perú pasa a Bolivia, donde nace su hijo Manuel, y desde allí llega a la Argentina. 

Instalado en Buenos Aires, ingresa en 1923 al recién fundado Partido Comunista argentino, en el que fue secretario  de la sección de lengua rusa y ucraniana. Rompe junto a la fracción que en 1927 encabeza José F. Penelón, siendo uno de los firmantes del “Manifiesto a todas las agrupaciones y afiliados del Partido Comunista”. Milita durante dos años en el Partido Comunista de la Región Argentina (PCRA), desempeñándose como administrador del periódico Adelante (Buenos Aires, 1928-1930).

Influido por las posiciones de la Oposición de Izquierda Internacional, en 1928 intenta con otros militantes del PCRA —el ebanista Camilo López, su hijo Manuel Guinney, los ucraniano-judíos Elías Ivnitzky y Jacobo Ostrowsky—  abrir un debate en el seno del partido con vistas al próximo congreso, pero sus voces son acalladas. Robert Guinney y López envían artículos al periódico partidario Adelante, que no son publicados. Tampoco se les permite iniciar una discusión en las células, de modo que 8 miembros del partido resuelven reunirse en el domicilio particular de López, incluidos algunos miembros del Comité Central. Al día siguiente Guinney y López son citados por la dirección. Días después, el Comité Central resuelve no hacer lugar a la petición de debate internacional en el temario del próximo congreso. Los disidentes —un grupo de unos 25 militantes obreros según declara Robert Guinney a Martin Abern— se alejan del partido penelonista en 1929 con un manifiesto de apoyo a la Oposición Comunista Internacional (trotskista), constituyendo inmediatamente el primer Comité Comunista de Oposición en la Argentina.  Camilo López fue elegido secretario general y Ostrowsky tesorero (“Opposition Group formed in Argentine”, en: The Militant vol. II, nº 15, New York, 21/12/1929, p. 2). Desde la ciudad bonaerense de Bahía Blanca, sumó su adhesión el profesor de origen ucraniano-judío Pedro Manulis.

Por entonces Guinney está en contacto con las Oposiciones de izquierda francesa, estadounidense, rusa, alemana y española, recibiendo en Buenos Aires desde 1929 los primeros números de las revistas The Militant y Contre le Courant y el periódico La Vérité (donde publicó su artículo “Les ravages du stalinisme dans l’Internationale Communiste. Argentine”, La Vérité, París, 11/10/1929). Guinney se carteó con los dirigentes trotskistas estadounidenses Martin Abern y James P. Cannon, mientras que su compañero Camilo López mantuvo correspondencia con la Izquierda Comunista de España (ICE) que lideraban Andreu Nin y Juan Andrade. Además, el grupo oposicionista argentino recibía el Bulletin de l’Oposition rusa y el Volkswille alemán.

El Comité Comunista de Oposición edita en 1930 dos números del periódico La Verdad. Órgano del Comité Comunista de Oposición, que toma su nombre de su par francés. Roberto Guinney, con su nombre castellanizado, figura como el administrador. El primer número apareció en marzo de 1930, reproduciendo en sus cuatro páginas una traducción del Testamento de Lenin, artículos de Robert Guinney y de Dvorin (seudónimo de Manulis), informaciones sobre el movimiento obrero argentino y latinoamericano, y los estatutos de la nueva organización. The Militant, el órgano de la Communist League of America, recibió y reseñó en abril de ese año esta primera entrega de La Verdad. En julio apareció el segundo número, con información sobre “La conferencia internacional de la Oposición de Izquierda” reunida en abril de 1930 en París, un artículo sobre “La Oposición comunista en la Argentina”; la nota de Max Shachtman “Cómo asesinó Stalin a Blumkin” traducida de The Militant, la reflexión de Camilo López sobre el divisionismo provocado por el comunismo oficial en Sindicato Obrero de la Industria del Mueble y la nota de Manuel Guinney en la que recapitula las razones que llevaron a su grupo a romper con el Partido Comunista de la Región Argentina. El Comité tenía un local en la calle Entre Ríos 1562.

Un pequeño aviso en el segundo número de La Verdad informa que “Se encuentran en venta varios cuadritos revolucionarios tallados artísticamente en madera, hechos por el camarada R. Guinney. Precios muy reducidos. Verlos en Entre Ríos 1562” (“Venta”, en: La Verdad nº 2, Buenos Aires, julio 1930, p. 4).

Robert Guinney firma con sus iniciales un artículo en The Militant sobre la situación del movimiento obrero bajo la dictadura del general Uriburu (R. G., “Argentine: Uriburu Dictatorship Strangles Labor”, en: The Militant nº 74, New York, 13/7/1931, p. 2). 

Una infección en una mano había llevado a la muerte en pocas semanas a Robert Guinney, que murió de tétanos en Buenos Aires el 24 de febrero de 1932 a los 64 años. Sus restos fueron velados en histórico local socialista de la calle México 2070.

El Comité Comunista de Oposición había adoptado en 1931 el nombre de Izquierda Comunista Argentina (ICA). A finales de 1932 el dirigente gremial Pedro Milesi fue expulsado del Partido Comunista y poco después proclamó su adhesión al trotskismo. Se iniciaron entonces negociaciones para que el grupo de Milesi, del que formaba parte también Carlos Gallegos, se integrara a la ICA. Se acordó que una futura conferencia interna o asamblea de militantes elegiría nuevas autoridades, considerando el ingreso del nuevo grupo. Pero Milesi convocó a dicha asamblea a principios de marzo de 1933, cuando Robert Guinney había fallecido, Camilo López había enfermado gravemente y dos miembros de la ICA habían partido al interior del país. De este modo, la “conferencia de unidad” estuvo dominada por el grupo de Milesi, que terminó expulsando a Manuel Guinney y a su compañera Juana, y suspendiendo a Ostrovsky, que se desempeñaba como tesorero de la pequeña organización. Bajo la nueva dirección de Milesi, elegido secretario general, la ICA cambió enseguida su nombre por el de Liga Comunista Internacional, Sección Argentina.

Sin ocultar su amargura, el viejo grupo fundacional denunció la maniobra en el “Boletín interno de la ICA. ¿La Izquierda Comunista Argentina se transforma en Liga Comunista, sección Argentina? Sus fundadores lo ignoran”.